Роб, член группы Mozart, проводит военную подготовку украинских солдат в сельской местности Донбасса, на востоке Украины, 23 июля 2022 года. (Лора Бушнак / New York Times)
Группа Mozart, одна из самых известных частных американских военных организаций в Украине, рухнула под градом обвинений, начиная от финансовых нарушений и заканчивая ошибочными высказываниями, вызванными алкоголем. Ее работа открыла окно возможностей для иностранных военных, которые прибыли в Украину с благородными намерениями и затем столкнувшихся со сложностями ведения боевых действий в зоне конфликта. “Я видел, как это происходило много раз”, - сказал один из опытных тренеров Mozart, который, как и многие другие, говорил только анонимно из-за опасений, что русские могут идентифицировать кго. “Вы должны управлять этими группами как бизнесом. Мы этого не делали ”.
Сотни, если не тысячи иностранных ветеранов и добровольцев прошли через Украину. Многие из них, такие как Милберн и его группа, - это люди с тяжелой судьбою, которые провели свою взрослую жизнь, пропитанную насилием, одиночки, пытающиеся работать вместе в очень опасной среде без особой структуры или правил.
Кинули на деньги финансисты с Восточного побережья с еврейско-украинскими корнями
Группа Mozart поначалу процветала, обучая украинские войска и собирая пожертвования на сумму более 1 миллиона долларов для финансирования всего этого. Но потом деньги начали заканчиваться. После нескольких месяцев наемничества Mozart стал страдать от дезертирства, междоусобиц, погрома в штаб-квартире офиса и судебного иска, поданного финансовым директором компании Эндрю Бейном с требованием отстранения Милберна.Иск, поданный в Вайоминге, где Mozart зарегистрирован как компания с ограниченной ответственностью, представляет собой список как мелких, так и серьезных обвинений, в адрес Милберна, среди которых его уничижительные комментарии руководства Украины, находясь “в состоянии сильного алкогольного опьянения”, и финансовые злоупотребления. “Я буду первым, кто признает, что у меня есть недостатки”, - сказал Милберн, который в интервью признал, что он был пьян, когда комментировал Украину. “ Но он отверг более серьезные обвинения в финансовых нарушениях, назвав их “совершенно нелепыми”.Когда Милберн появился в Украине в начале марта прошлого года, столица, Киев, казалось, была на краю пропасти. Российские войска пробивали себе дорогу из пригородов, а Украина спешно отправляла на фронт тысячи неопытных солдат. Именно тогда 59-летний Милберн через общего друга познакомился с 58-летним Бейном. Также бывший полковник морской пехоты, Бэйн более 30 лет работал в медиа и маркетинге в Украине. “Два Анди”, как их стали называть сотрудники Mozart, разделяли видение того, как сделать все возможное, чтобы помочь Украине выиграть войну.
Милберн, чья карьера отслеживала войны Америки за последние три десятилетия, от Сомали до Ирака, имел как боевой опыт, так и связи в правительстве США. Он считает своими друзьями, таких авторитетов, как писатель Бинг Уэст и бывший министр обороны генерал Дж. Джеймс Мэттис. У Бэйна была организация. В течение восьми лет, с тех пор как Россия вторглась в восточную Украину в 2014 году, он руководил Фондом Свободы Украины, благотворительной организацией, которую он основал. Они вдвоем с Бейном основали компанию Mozart, название которой стало дерзким ответом российским наемникам, использующим имя другого известного композитора Вагнера. Они также выпустили видеоканал под названием “Два морских пехотинца в Киеве”. Но у них были очень разные стили работы. Милберн общительный, чувствует себя комфортно в центре внимания — он написал яркие мемуары — и, по его собственному признанию, вспыльчивый. Бэйн, который обучался в Йельском университете, более сдержанный и рассудительный. С самого начала, по словам обоих, существовала напряженность между ними. “На 30 минут он самый обаятельный мужчина в мире”, - сказал Бэйн о Милберне. “Но на 31-й минуте ты понимаешь:"Подожди, там что-то не работает”. Милберн сказал, что, хотя он не хотел оскорблять Бейна, “факты говорят сами за себя, и я не могу дать больше информации о его характере, чем то, что он сделал”.
Наивные американские парни
Поскольку украинские военные отчаянно нуждались во всей возможной поддержке Запада, которую они могли получить, Mozart быстро расширился от контингент военных, имеющих боевой опыт из десятка стран стран. По мере того, как весна переходила в лето, все больше украинских военных подразделений просили Моцарта проводить обучение. Но украинцы не могли заплатить за это, в результате чего Mozart зависел от небольшого группы постоянных доноров, включая группу финансистов с Восточного побережья с еврейско-украинскими корнями и одного техасского магната.Все участники сказали, что в последствии стало не просто зарабатывать обещанное ежемесячное овознаграждение. И несколько сотрудников обвинили Бэйна, заявив, что путь по которому деньги поступали в организацию был крайне непрозрачным.
“Я не могу передать вам, сколько людей подходили ко мне на вечеринке и говорили: “Эй, Марти, мне нравится то, что ты делаешь. Я хочу дать вам 10 000 долларов ”, - сказал Мартин Веттерауэр, один из старых друзей Милберна в морской пехоте и операционный директор Mozart. “Но мы никогда не узнаем, поступили ли деньги на самом деле”. Бэйн сказал, что не делал абсолютно ничего плохого и предоставлял финансовую информацию всякий раз сотрудникам ВЧК, когда ее они просили. Вдобавок ко всему, людьми, которых нанял Моцарт, было не так-то просто управлять. Многие из них были крутыит ветеранами боевых действий, которые признались, что боролись с посттравматическим стрессовым расстройством и пьянством. Когда они не работали, их тянуло в киевские стрип-клубы, бары и онлайн-знакомства. “Было много распутства, много вещей, которые вы не хотели бы брать с собой на мессу”, - сказал другой тренер, Роб. В сентябре они потеряли важный источник финансирования, когда благотворительная организация Allied Extract решила использовать менее дорогостоящих наемников. К ноябрю Mozart у же не хватало наличных.
Бэйн, которому принадлежал 51% компании, затем обратился к Милберну, которому принадлежали остальные 49%, об её разделении. Бэйн попросил Милберна заплатить 5 миллионов долларов, чтобы выкупить его, но Милберн отказался, сказав, что он не может найти такую сумму. Эти двое вскоре перестали разговаривать друг с другом.
Кто опасней: наёмник или финансист
11 декабря 2022, в воскресенье утром, Милберн и пара сотрудников отправились в штаб-квартиру компании, расположенную в киевском здании, принадлежащем Бэйну, чтобы забрать амуницию, бронежилеты и некоторые личные вещи, запертые на складе. Когда охранник отказался их впустить, один из людей Милберна прижал его к стене, в то время как Милберн вышиб дверь. Позже он сказал, что им нужно снаряжение для миссий на Донбассе, в восточном регионе Украины, подвергающемся безжалостному российскому нападению.
Вскоре после этого клип изготовленный Милберна, со словами унижающими руководство Украины, широко распространился в социальных сетях. “Так получилось, что к моей сумке был прикреплен флаг Украины, но я не говорю:”Боже мой, Украина такая потрясающая", - сказал он. “Я понимаю, что Украиной управляет много мерзавцев”. Клип был взят из подкаста Team House, в котором гостей приглашают в гостиную, чтобы выпить крепких напитков с хозяевами. “Конечно, я не должен был этого говорить”, - признал Милберн. Как только Бейн подал иск 10 января 2023, разразилась междоусобная битва в социальных сетях. Бэйн опубликовал обвинения на странице Моцарта в Facebook, которую он контролирует, а Милберн ответил неприятными комментариями о Бэйне со страницы Моцарта в LinkedIn, которую он контролирует.“Это было похоже на внутренний спор”, - сказал Роб.
Но из более чем полудюжины сотрудников, опрошенных для этой статьи, все выразили сочувствие Милберну. Даже после заключительной встречи во вторник некоторые говорили, что он был вдохновляющим лидером, и они ждали, сможет ли он собрать средства, чтобы вернуть их к работе.
Милберн арендовал новый офис в Киеве и говорит, что он полон решимости возродить операцию.“Я мечтаю вернуться на Донбасс”, - сказал он. “Когда ты там, и тебе страшно, все остальное уходит в тень. Вы не думаете о деньгах. Вы не думаете о своей репутации ”.
Но он не собирается возвращаться на фронт в ближайшее время. На этой неделе он часами сидел перед своим ноутбуком. Он ищет новый бизнес, например, учебные курсы для работы во враждебной среде. Он пишет электронные письма донорам . И он разговаривает со своими адвокатами.
Джеффри Геттлман
The New York Times